Ende Januar 1905 gewährte der russische Großfürst Wladimir Alexandrowitsch einem ausländischen Reporter ein seltenes Interview über die Lage in Russland. Der Onkel von Zar Nikolaus II., der 57-jährige Großfürst Wladimir, Militärgouverneur von Sankt Petersburg, sprach offen über die Ereignisse vom 22. Januar 1905 (9. Januar), die als „Blutsonntag“ in die Geschichte eingegangen sind. Es wurde angemerkt, dass Großfürst Wladimir „ groß gebaut ist, ein dunkles Gesicht hat, eisengraues Haar und eher seinem Bruder, Kaiser Alexander III., ähnelt als seinem Neffen, Kaiser Nikolaus II. Obwohl sein Gesicht und seine Figur die Spuren einer kürzlichen Krankheit aufweisen, vermittelt die nervöse Energie, die er ausstrahlt, den Eindruck eines Mannes der Kraft und Tatkraft. “ Das Interview fand in der Residenz des Großfürsten in Sankt Petersburg statt.
Großherzog Wladimir : „ Sie müssen bedenken, dass ich ein Großherzog und Untertan des Kaisers bin. Als solcher bin ich ihm gegenüber äußerst loyal und ich bin von Kopf bis Fuß Russe. Welche Informationen kann ich Ihnen geben? “
Korrespondent : „ Die Zeitungen im Ausland haben zahlreiche Berichte über die Ereignisse vom 22. Januar veröffentlicht. “
Großherzog Wladimir : „ Ich weiß es; ich habe Berichte in der ausländischen Presse gelesen. Ich war entsetzt über die schrecklichen Geschichten über das Abschlachten unschuldiger Menschen, die dort gedruckt wurden. Ich weiß, sie sagen, dass gutmeinende Patrioten mit einem Priester an der Spitze, die friedlich kamen, um Seiner Majestät ihre Beschwerden vorzutragen, auf der Straße erbarmungslos niedergeschossen wurden, aber wir wissen, dass hinter dieser friedlichen Prozession eine anarchistische und sozialistische Verschwörung stand, bei der die überwältigende Mehrheit der Arbeiter bloß unschuldige Werkzeuge waren. Aus der Untersuchung der Toten und Verhafteten wissen wir, dass einige der angeblichen Priester in Wirklichkeit verkleidete revolutionäre Agitatoren und Studenten waren.
Wir mussten die Stadt vor einem Mob retten. Unglücklicherweise mussten dabei sowohl Unschuldige als auch Schuldige leiden. Aber nehmen wir an, 140.000 Männer hätten die Tore des Winterpalastes erreicht; sie hätten ihn geplündert, wie der Mob Versailles geplündert hat. Vom Palast aus wären sie woanders hingegangen und die ganze Stadt wäre Anarchie, Aufruhr, Blutvergießen und Flammen ausgeliefert gewesen. Unsere Pflicht war die Pflicht jeder Regierung. Städte in anderen Ländern waren mit der gleichen Situation konfrontiert.
Why, because this occurred in Russia, should the whole world point the finger of scorn upon us? In the midst of our difficulties why should we be turned upon? Why should America, especially, misinterpret and think ill of us? We have always been friends – friends of a century, friends when American needed friends. I remember when America was our great friend. Why has all this changed? What has Russia done to deserve it? What has Russia done to America?
Why should the foreign press, especially that of Great Britain, not hesitate before any calumny? No invention seems too horrible for them to print. They do not explain that on Saturday every available wall in Saint Petersburg was placarded with warnings to the people not to assemble. No; they tell that thousands of innocent people were killed and other thousands wounded and paint the streets as running red with blood. They even say the dead were pushed under the ice of the Neva at night. It is infamous.
They say nothing of isolated officers set upon by mobs in the streets and hammered into insensibility or of policemen killed or wounded.
As a matter of fact, complete returns show that exactly 126 are dead. Several hundred were wounded. I cannot give the precise figure of the wounded, but you shall have an opportunity to see the full reports.“
Correspondent: “They say that Gorky will be hanged.“
Grand Duke Vladimir: “Nonsense.“
Correspondent: “It is asserted that some of the troops refused to obey commands.“
Grand Duke Vladimir: “There is no question of the loyalty of the troops. They did their duty. They were ready, as I am ready, to die in the streets for the Emperor. A soldier was asked by one workman why he fired, the questioner saying to him, ‘You will be a workman soon.’ ‘Perhaps,’ he replied, ‘then you may be a soldier and know what it is to obey your oath to do your duty to your Emperor.’“
Correspondent: “Might I ask Your Imperial Highness’s view of the present situation?“
Grand Duke Vladimir: “With this unhappy war upon our shoulders we are passing through a crisis. I will not attempt to conceal it – it cannot be concealed – but, with the help of God, we will emerge from it as we have emerged from other troubles in the past. In the interior there are many elements of discord, but the situation is not so bad as it is painted. The disorders at Warsaw, Kiev, and elsewhere are largely industrial, produced by trade depression and consequent lack of employment on account of the war. They are not revolutionary at base.
Die Leute reden von einer Verfassung. Eine Verfassung würde das Ende Russlands bedeuten, denn der Staat würde verschwinden, Anarchie würde herrschen und wenn sie endete, würde das Reich zerfallen. Finnland, Polen und vielleicht noch andere Grenzprovinzen würden sich abspalten. Russland ist nicht reif für eine Verfassung. Gehen Sie zu den Bauern, die den Großteil der Bevölkerung des Reiches ausmachen, und versuchen Sie ihnen die Regierung durch Wahlrecht zu erklären. Der Bauer weiß nichts von Regierung. Er weiß nicht einmal, was das Wort bedeutet. Er kennt seinen Kaiser. Für ihn ist der Kaiser alles. Geben Sie dem Bauern eine Stimme, und alles wäre Anarchie. Dennoch besteht Bedarf an Reformen, und die Autokratie wird sie gewähren. “
Korrespondent : „ Wenn das Prinzip der Autokratie aufrechterhalten wird, wird das Volk also die Möglichkeit haben, in der Regierung gehört zu werden? “
Großherzog Wladimir : „ Ja. Das können sie, und ich bin sicher, dass man ihnen eine Stimme geben wird. Dessen bin ich mir sicher. Man wird ihnen die Möglichkeit geben, dem Souverän ihre Bedürfnisse und Beschwerden vorzutragen. “
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Ungefähr zwei Wochen nachdem Großfürst Wladimir Alexandrowitsch dieses Interview gegeben hatte, wurde sein jüngerer Bruder, Großfürst Sergej Alexandrowitsch, am 17. Februar 1905 in Moskau ermordet.
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